テレビ朝日系の人気ドラマシリーズ「相棒」の劇場版「相棒―劇場版Ⅳ―」の興行収入が、約１４億円を記録するヒットとなっている。一方、シーズン１５が放送中のドラマはいまひとつ。これを受けて、現在の４代目相棒・反町隆史（４３）に代わる“５代目”として元ＳＭＡＰの稲垣吾郎（４３）が内定したとの情報が浮上している。早ければ新シーズンが始まるとみられる１０月にも登場する可能性も。実現すれば稲垣にとって独立第１弾の話題のドラマになりそうだ。

　２月１１日に公開された劇場版「相棒―劇場版Ⅳ―首都クライシス　人質は５０万人！特命係　最後の決断」はオープニング２日間の興行収入が４億１７４万３８００円と、過去の劇場版３作を抜いてシリーズ最高を記録。２７日までの興収は１３億９２６０万円に達した。

「興行ランキングもダントツ。その余波で、ドラマのシーズン１５の平均視聴率も公開直前の１４・５％から、直後の１５日放送では１５・７％とアップした。主演の水谷豊は『視聴率が１５％を割ったらドラマをやめる』と公言してますからね。ドラマを続けるには、視聴率が落ちた原因と言われる反町を今シーズンで交代するしかありませんよ」（制作会社関係者）

　反町は劇場版にも出演しているが、映画がウケたのは「六角精児や２代目相棒の及川光博ら、昔の名脇役メンバーが出ているからだろう」とはテレビ関係者。やはり、放送中のドラマのキャスティングでは弱いということのようだ。

「相棒」シリーズでは主演の水谷とコンビを組む相棒役を過去に３人が演じた。寺脇康文（５５）と前出の及川（４７）、３代目が芸能界を電撃引退した成宮寛貴氏（３４）で、２００６年度のシーズン５以降は１話の視聴率が１７％を超えることが少なくなかった。だが、１５年１０月から放送された「シーズン１４」から反町が新相棒となると、視聴率１７％以上は減り、徐々に下降線を描いている。

「シーズン１４の全話平均視聴率は１５・３％。現在のシーズン１５は第１８話まで予定されてますが、今回の劇場版公開前の第１４話までの平均は１５％を割ったまま。劇場版公開後２回目の第１６話も１５・７％を維持したけれど、３月１日の１７話が１５・５％と微減したように、残りの放送は保証がない。水谷の『１５％割れならやめる』発言にスタッフは戦々恐々としてます」（前出の関係者）

　下がったとはいえ“ドル箱”のシリーズをテレビ朝日としては存続させたい。そうなると、次の１０月スタートの「シーズン１６」へ向け、反町に代わる“５代目相棒”探しに奔走するしかない。

「警視庁広報課長役で出演中の仲間由紀恵ら何人か候補が挙がっていますが、『ほぼ内定した』と言われているのが元ＳＭＡＰの稲垣吾郎。稲垣は反町のようにしゃべるタイプではないが、存在感はある。何より、解散して渇望するＳＭＡＰファンがいるのが強み」（前出のテレ朝関係者）

　稲垣は今年９月末でジャニーズ事務所を去るとみられる“独立派”の４人の１人。テレ朝側は、ジャニーズを間に挟みつつ、稲垣個人と出演交渉をしているとみられる。とはいえ、夏場の撮影開始時点ではまだジャニーズ所属のハズだが…。

「ジャニーズ側がテレ朝にどんな条件を出すかだろうが、うまくまとまるのでは。これまでは独立したタレントにキツ～い対応をしてきたジャニーズだが、ＳＭＡＰ元メンバーには露骨な圧力はかけづらい。これ以上、事務所のイメージを悪くしたくないだろうから。特別にテレ朝―稲垣個人の契約扱いにするのでは」とは別の関係者だ。

　今年６月、独立の意思表示をするとみられる稲垣だが、独立となってもジャニーズが横ヤリを入れることはなさそう。芸能プロ関係者も「まとまれば、稲垣の“独立第１弾”が『相棒』と話題になる。テレ朝がジャニーズを含め、どう折衝を詰めて、実現するか業界的に注目されています」。順調にいけば１０月からの登場となる。

　稲垣とテレ朝といえば、１６年４～６月放送で話題となった不倫ドラマ「不機嫌な果実」（栗山千明主演）での好演が記憶に新しい。

「金曜午後１１時１５分という深夜帯ながら、全話平均７・７％は高視聴率。今年１月にはスペシャルドラマも放送された。なかでも、マザコンぶりがツッコミどころ満載と好評だったのが稲垣。シリーズ化の話も稲垣側に伝わっています」（別のテレ朝関係者）

　ＳＭＡＰ解散で活動の場が激減か、とも心配されていた稲垣だが“５代目相棒”が実現すれば、未来につながる俳優のキャリアになりそうだ。

2017年03月04日 11時00分
http://www.tokyo-sports.co.jp/entame/entertainment/658411/